欧洲园林大多都有来自中国的杜鹃花，“无鹃不成园”就是我国杜鹃花对世界园林贡献的最真实写照。
杜鹃花是我国十大传统名花之一，拥有500多个原种，占世界杜鹃花资源的60%，其中最常见的就是映山红（Rhododendron simsii）。每年4月中下旬，漫山开遍的火红花，吸引众多游人。
我国野生杜鹃花资源最为丰富的地区就是云贵高原。100多年前，乔治·福雷斯特（George Forrest）不远万里从苏格兰来到云南。
他看到高黎贡山里静静开放的各式杜鹃花，就再也迈不开腿，连挖带砍采走了400多种杜鹃花，最后定名发表的超过150个种。紫背杜鹃（Rhododendron forrestii）就是以他的名字命名的种类，英国皇家园艺学会授予他“皇家维多利亚勋章”。
有了丰富的野生种，英国各大植物园和许多大土豪就开始杂交培育新品种。比如博德南特花园（Bodnant Garden）的前主人麦凯伦家族就培育了很多杜鹃花品种。
大量杂交后代产生了，英国自然式风景园的大草地上，在高大的椴、栎和松柏类乔木面前，各色杜鹃花怒放，一下子点亮了整个画面！就这样，有中国血统的杜鹃花占领了大不列颠岛。

英国花园常见的4类杜鹃花

1.常绿杜鹃类
常绿杜鹃亚属或杜鹃亚属的很多高大种类，就是国内熟知的高山杜鹃，在英国花园中运用最为广泛，部分种类的株高可达6米至8米。
当然，也有适合小花园的种类，如引自日本的屋久杜鹃（R.yakushimanum），花形如铃铛，花色粉嫩，十分秀丽，而且具有紧凑的生长习性和繁花效果。在1948年切尔西花展首次公开展出时就引起轰动。
2.常绿映山红类
指以映山红亚属的映山红类及其近缘种为代表杂交产生的一大类品种，其中也有很多引自日本，如英国花园里最常见的常绿映山红品种‘Amoenum’。此类杜鹃与高大种类的杜鹃相映成趣，形成极佳的植物景观空间，且花期前后衔接。
3.落叶杜鹃类
以羊踯躅亚属的羊踯躅（R.molle）和黄杜鹃（R.luteum）等为代表杂交产生的众多品种，花色由白到黄再到红，鲜艳而热烈。雄蕊常外翻上卷，看起来毛茸茸的很可爱。不过，花有微毒，所以接近时要小心。4.高原匍匐类
以杜鹃亚属的弯柱杜鹃（R.campylogynum）和密枝杜鹃（R.fastigiatum）等为代表的极其低矮的种类，产于海拔3500米以上的区域，一般很难见到。

英国花园的杜鹃花景观

1.杜鹃构成了植物群落中最重要的中层景观
在英国自然风景园大面积疏林草地的满目绿色之下，高大常绿的杜鹃花种类因其开花的壮丽景象和丰富多彩的花色，瞬间成为视觉焦点。虽然同为春花，也有玉兰、丁香、山楂等小乔木，但就开花体量和色彩艳丽而言，远不及杜鹃花。极目远眺，即便是一地落红，也能让人心生怜爱。
2.丰富多样的应用形式和极致的观花体验
杜鹃花极为多样的物种和园艺品种，为植物造景带来丰富的素材。从林缘花带、草坪花群、路缘孤植、滨水丛植，再到杜鹃专类园、岩石园配置，英国花园中无处不见杜鹃花的应用。最重要的，与成百上千种不同开花植物构成的千姿百态的夏季美景相比，杜鹃凭一己之力用整整一季的绚烂创造了一个艳丽多彩的春天。

英国人对杜鹃花的热爱

1.以时间尺度展现植物生命体的力量
几乎每一棵有标牌的杜鹃花都清楚地展示着她的来源和年龄。从19世纪到20世纪，世事变迁，而杜鹃花依然静静地在原地绽放，让人不禁感叹时间和生命的力量！201岁的杜鹃花，是何等的寂寞，又是何等的幸运。待到杜鹃烂漫时，又是一年好春光！
2.杜鹃花已然融进英国人的生活
尤其是广袤秀美的英国乡村，到处可见杜鹃花的身影，从草地到山坡，从庭院、门廊，到路缘、水边，甚至是室内插花，杜鹃花已融入人们的生活。“万壑树参天，千山响杜鹃”，虽不知今日杜鹃是否啼声不绝，但确实我国丰富的杜鹃花仍在深山身藏闺中。何时唱响天下，更待业中同仁！