1.截干复壮：对于萌发性强的杨树、柳树、刺槐、榆树等因损伤失去主干形成的“小老树”,在晚秋树液停止活动以后，或早春树体开始生长以前截干。截干时用利镐或快镰从地径处砍去弯曲树干，以及丛生的萌条。伐桩要平滑。截干后及时培土，当年夏季疏剪掉多余的萌芽。选留一根茁壮直立的萌条作主干，加强管理，促进旺盛生长。据调查，北京杨被牲畜危害成“小老树”,采取主干剪截复壮的办法，当年树高生长3.8米，基径粗4厘米。
2.嫁接良种：这是改造杨树“小老树”的好办法。即小叶杨做砧木，良种杨做接穗进行嫁接更新。据调查，嫁接的小叶杨“小老树”原高2米，年平均高生长仅0.17米，嫁接新疆杨，两年高生长5米，年平均高生长2.5米，l1年生长比原“小老树”12年生长还高0.5米。在嫁接“小老树”时，芽接部位不宜过高，否则会形成幼树树干上粗下细，水分、养分输送不畅，影响生长发育，且容易风折。
嫁接后及时在幼树基部培土，促使生长新根，防止幼树风折。秋季芽接后当年不剪砧，以免接芽萌发，生出嫩枝冬季冻死。