四合木（Tetraena mongolica）为蒺藜科，落叶小灌木，是中国特有孑遗单种属植物，属于古地中海孑遗成分，草原化荒漠的群种之一，并且是亚洲中部草原化荒漠区的建群种。现仅点缀分布于我国内蒙古自治区及宁夏回族自治区约2700km2的区域内，宁夏仅分布于贺兰山东麓的石嘴山落石滩，其分布面积日益缩小，处于濒危状态。

中国生态学学会恢复生态专业委员会副主任委员、中国治沙暨沙业学会国家沙化土地封禁保护区专业委员会委员、宁夏生态学学科带头人刘秉儒教授，领衔的科研团队用典型性样地方法，在四合木保护地内选取7个具有代表性的样地，对样地内每株四合木进行高度、地径、冠幅、数量等进行调查。通过样地调查和数据统计，绘制种群结构图，编制静态生命表，分析存活曲线，运用生存分析理论研究种群结构与动态，以揭示本区域四合木的种群结构与动态特征，预测种群发展趋势，为四合木保护、管理提供科学依据。

分析表明贺兰山保护区内的四合木种群的年龄结构、径级结构、高度结构均呈现不规则金字塔形，冠幅结构呈现近指数型衰减趋势；种群的死亡率与消失率变化规律基本一致，前期缓慢增加，中后期快速增加，末期急速上升，预示了四合木种群前期较为稳定，中期和后期衰退的结构特征。存活曲线分析表明该种群为增长种群。生存分析表明，四合木种群具有前期、中期快速减少，后期稳定的特点。种群结构动态指数分析显示其整体为增长型种群，但增长趋势不明显，有向衰退型种群转变的趋势，这说明贺兰山保护区四合木种群含有大量成龄个体，维系其种群结构，而幼龄个体的匮乏，导致不能补充中老龄个体的更新与发展，种群的长期稳定难以维持。（贺兰山管理局李静尧供稿）