湖北日报讯 （记者许应锋、通讯员李露）7月17日，湖北赛武当国家级自然保护区管理局植物本底资源调查团队开展实地调查时，发现国家二级重点保护野生植物香果树。

香果树为茜草科香果树属落叶乔木，是古老孑遗植物，起源于距今约1亿年前的中生代白垩纪，素有植物界的“活化石”之称，对研究茜草科系统发育和古植物地理区系有科研价值。

香果树是我国特有单种属珍稀树种，最初发现于湖北西部宜昌地区，被列为国家二级重点保护野生植物。英国植物学家威尔逊在他的《华西植物志》中，将它誉为“中国森林中最美丽动人的树”。

今年5月，湖北赛武当国家级自然保护区管理局和江汉大学专家团队在开展汉江中上游珍稀生物资源调查时，在该保护区内一峡谷发现几株不太一样的植物。经权威专家鉴定，初步确定为香果树。由于当时采集的照片不多，表现的植物特征不明显，专家建议由专业人员再实地调查后予以确定。

7月17日，调查人员在此峡谷共发现7株该植物，其中，有两株胸径约40厘米、树高约12米的大树，且一株正在开花。调查人员采集树干、叶片等特征信息后，经专家最终确认，该植物为国家二级重点保护野生植物香果树。

据悉，在十堰境内，林业专家曾于2022年在竹山县柳林乡墨池村发现香果树。