菩提树是一种桑科榕属（又称无花果属）植物。原产于印度，也是印度的国树，在中国西南部、两广有分布。菩提树的名称原本各不相同，后因传说释迦牟尼于该树下成佛，而都被尊称为“菩提树”，“菩提”梵语是“悟道”的意思。

（图片来源：物种卡，西双版纳傣族自治州景洪市猛罕镇西双版纳傣族园，吴秀萍）

 

在佛教历史上，唐朝慧能和神秀以菩提树所做的偈广为人知。

神秀作偈：“身如菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

慧能作偈：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？

显然，慧能所作更表达了无物、忘我的修行境界，后他继承了五祖弘忍的衣钵，被尊为禅宗六祖师，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深远影响。

（南宁良凤江国家森林公园有一株菩提树，其根部酷似一对金童玉女相倚而立,被称为阴阳合一的菩提树，属国内罕见，为镇园之宝）

七叶树，也称娑罗树，为七叶树科七叶树属的植物，中国特有植物，分布于中国大陆的河北、河南、山西、陕西等地。树皮深褐色或灰褐色，花期4—5月，果期10月。该树掌状复叶，小叶七枚，故名。七叶树在佛教中有涅槃之意，在中国北亚热带和暖温带地区的佛教寺庙中常有种植。

（北京八大处的一株“七叶树”）

（拍摄：亿颗大树）

（4月，正值七叶树的花期）

菩提树喜光热，不耐寒，冬季温度低于5℃时，会受寒害而落叶，在中国分布有限。七叶树与菩提树均是长寿高大的树种且有些形似，故不少寺庙也会将“七叶树”直接称作“菩提树”。

无忧树为豆科无忧树属的一种。本种为小型乔木，叶长8-30公分，为长椭圆形或长椭圆状披针形。圆锥状繖房花序，花苞为黄色或绯红色，无花瓣。果实为荚果，形状扁平。原产于印度、中南半岛及中国云南、广西一带。相传释迦牟尼佛诞生于此树下，在佛教中有“无忧”之意。

（图片来源：carita拍摄于印度Karnataka州）

（图片来源：junej拍摄于斯里兰卡Colombo地区）